林家堂屋，一盏昏黄的油灯照映着眼前的三个人。我跪在冰冷的青砖上，脊梁挺得笔直。

主位上，父亲林莽面沉如水。母亲王氏坐在一旁，拿着手帕，不住地拭着那并不存在的眼泪。

林莽冰冷的目光落在我身上，开口说道：“墨儿，宫里的旨意下来了，我们林家，

必须出一个人。”“你兄长是秀才，是林家光宗耀祖的希望，绝不能……绝不能再有闪失。

你，替他去。”“不能有闪失……”我在心里冷笑，那我的闪失呢？

就因为我是不受待见的养子，所以活该被推出去，顶替那嫡亲的儿子去宫里当太监，

断子绝孙？1角落里，我那好兄长林浩，正低着头，肩膀微微耸动，

似乎在极力压抑“悲痛”。可我看得分明，他嘴角一闪而过的，是如释重负的窃喜。“墨儿，

我的儿啊！”母亲王氏猛地扑过来，抱住我大哭：“娘知道委屈你了！可浩儿身子弱，

又是读书的种子，将来要考功名的！你……你就当报答爹娘的养育之恩。”养育之恩？

我想起自己从小吃的是残羹冷炙，穿的是林浩的旧衣，干的却是最脏最累的活。书，

我只配在窗外偷听。打，我却要替兄受过。这恩情，何其重啊！我抬眼，看向林莽，

喉咙干涩：“爹，我也是您的儿子。”他像是被针刺了一下，猛地一拍桌子，

茶盏震得哐当作响：“混账！就是因为你也是林家的儿子，才该为林家着想！浩儿是嫡子，

是香火！”“你进了宫，好歹能活命，还能补贴家用！再说……”他语气稍缓，

带着施舍般的残忍：“太监也没什么不好，至少一辈子衣食无忧了。

”记忆如潮水般涌来……【幼时我被林浩推下水，高烧不退，

林莽却只抱着磕破皮的林浩心肝肉地叫……】【我凭借记忆默出林浩不会的文章，

被斥为“偷奸耍滑”……】一桩桩，一件件，像冰锥刺穿我最后一丝幻想。衣食无忧？

我几乎要笑出声。那宫墙之内是何等吃人的地方，他们难道不知？那净身房一刀下去，

是何等的痛苦与屈辱，他们难道不晓？他们知道。他们只是不在乎。我的心，

在这一刻彻底冷了。我看着眼前声泪俱下的母亲，面目狰狞的父亲，还有那装模作样的兄长。

恨意在我心底疯狂滋长。争辩无用，反抗只会招来更粗暴的镇压。我深吸一口气，

将所有翻腾的怨毒与绝望死死压进眼底深处。再抬头时，脸上只剩下一片麻木的平静。“好，

我去。”林莽和王氏显然没料到我答应得如此干脆，愣了一瞬。王氏的哭声戛然而止，

随即是更大的“欣慰”的嚎啕。我缓缓低下头，不再看他们一眼。这一去，

我林凡便不再是林家子。这一去，要么死，要么……让所有负我之人，匍匐在地！2三日后，

我穿着一身粗布灰衣，走在人群的最后。朱红的高墙一眼望不到头，青石板路冰冷坚硬，

每一步都回荡着空旷而压抑的脚步声。领路的老太监耷拉着眼皮，看不出任何表情，

只有偶尔扫过我们这些新来的“废物”时，眼底会闪过一丝鄙夷。我们穿过一道又一道宫门。

每过一道门，身后的世界就好像离我远了一分，而眼前的肃杀之气便浓重一分。最终，

我们被带到一处偏僻的院落前。院门上方，一块斑驳的旧匾额上，

写着三个让人不寒而栗的字——“净身房”。院门“吱呀”一声打开，

一股浓重的血腥味和草药味扑面而来，我身前几个少年当场就吐了出来，脸色惨白如纸。

我也觉得胃里一阵翻江倒海，只能死死咬住牙关，强迫自己站稳。“都在这儿等着！

不许喧哗，不许走动！”领路老太监尖着嗓子吩咐一句，便走到一旁檐下闭目养神，

仿佛眼前的一切再寻常不过。院子里还有几个面黄肌瘦的小太监，眼神麻木地扫了我们一眼，

又低下头去忙自己的事，如同没有灵魂的木偶。角落里堆着些沾着暗红污渍的干草，

旁边是几只冒着热气的大木桶，里面煮着些形状古怪的刀具。我的心一点点沉下去，

这里就是决定我命运的地方吗？像处理一件物品一样，被剥夺身为男子最根本的东西，

然后变成那些行尸走肉中的一员？我闭上眼睛，脑海里闪过父母兄长最后那如释重负的眼神。

恨意带来的一阵阵刺痛，让我濒临崩溃的神经清醒了几分。不能就这么认了。可是，

在这铜墙铁壁般的深宫里，我一個无权无势、连性命都攥在别人手里的待刑之人，

又能做什么？反抗是死，不反抗，是比死更不堪的活。就在这时，一阵轻微的脚步声靠近。

我警觉地睁开眼，看到一个身着深蓝色宦官服色的老太监不知何时走了过来。

他与其他太监不同，身形干瘦，背却挺得笔直，脸上皱纹深刻，一双眼睛却不见浑浊，

反而透着一种看透世情的清明与深邃。他手里捻着一串乌木念珠，

目光平静地从我们这群惶恐不安的少年脸上扫过。我感觉到他的目光在我脸上停顿了一瞬，

随后他便踱着步子，悄无声息地消失在院落的拐角处。领路的老太监在他经过时，

微微躬了躬身，姿态恭敬。我的心跳，莫名地漏了一拍。这个老太监是谁？

他为什么独独多看了我一眼？3当晚，我们十几个少年被关进一间阴冷的通铺，没有人说话，

只有压抑的抽泣和粗重的呼吸在黑暗中交织。我躺在硬邦邦的板铺上，睁眼看着漆黑的屋顶。

老太监看我的那一眼，在我脑中反复回放。那是审视，是衡量，绝非无意的一瞥。

他是我在这绝望深渊里，看到的唯一一点希望。第二天午后，噩梦降临。

两个面无表情的粗壮太监走了进来，目光扫过我们，像在挑选牲口。他们的手指，

最终点向了我身旁一个的孩子。“你，出来。”那孩子吓得浑身瘫软，

几乎是被人拖着出去的。片刻后，一声凄厉到不似人声的惨叫从隔壁院子猛地传来，

随即又戛然而止。所有人的脸瞬间失去了血色，空气中弥漫开一股骚臭味，有人失禁了。

我攥紧拳头，身体却抑制不住地微微颤抖。下一个会是谁？那扇门再次被推开。这一次，

那冰冷的手指，指向了我。“林凡，跟我来。”我的心脏骤然缩紧，血液仿佛瞬间冻结。

该来的，终究来了。我跟着他们，走进那个比偏院更森严、血腥味浓重到令人作呕的内院。

房间中央，摆着一张形状古怪、带着皮带扣的木床，上面还残留着未能洗净的暗红痕迹。

旁边炭炉上烧着烙铁，桌上摆着明晃晃的刀具。“躺上去。

”一个手持薄刃刀的太监冷冷说道。看着那张承载了无数屈辱和痛苦的木床，

无边的恐惧终于淹没了我。过往所有的不公与欺辱，混杂着对眼前酷刑的极致恐惧，

在我脑中轰然炸开。不能！我不能变成废人！一股血气直冲头顶，我几乎要不管不顾地反抗，

哪怕被乱棍打死！就在我打算反抗的时候，一个尖细的声音在门口响起。“且慢。

”是那个身着深蓝色宦官服，手持乌木念珠的老太监！他不知何时站在那里，

如同一个悄无声息的幽灵。屋内所有的太监，包括那个手持利刃的，动作瞬间僵住，

脸上齐刷刷地露出敬畏之色，纷纷躬身行礼，口称：“苏公公。”苏公公？

我的心提到了嗓子眼，他来这里做什么？苏公公没有看其他人，他的目光越过众人，

落在我脸上，依旧是那般古井无波。“这个孩子，咱家看着还算伶俐，带走吧。

”就这么轻描淡写的一句话。那持刀的太监愣了一下，似乎有些犹豫：“苏公公，

这……名录上……”苏公公眼皮都未曾抬一下，只淡淡道：“名录上的事，咱家自会去说。

”“是是是！”那太监再不敢多言，连忙躬身退到一旁。我僵在原地，

劫后余生的喜悦让我几乎站立不稳。苏公公看着我，语气平淡：“跟咱家走，

给你一条不一样的路。”我没有片刻犹豫，几乎是扑过去的，用尽全身力气，

在他面前重重跪下，磕了一个头，声音因激动和后怕而颤抖：“谢……谢公公救命之恩！

”他没有扶我，只是转身，不疾不徐地向外走去。我连忙爬起来，踉跄着跟上他的脚步，

跨出了那间充斥着血腥与绝望的屋子。身后，是其他少年混杂着羡慕、茫然，

以及一丝嫉妒的目光。来到屋外，我深吸一口气，空气中那令人作呕的血腥味似乎淡了些许。

我知道，从我跟上苏公公脚步的这一刻起，我的命运也许将迎来转机。4我跟着苏公公，

沉默地行走在宫墙下的阴影里。我们穿过了数道寂静无人的宫巷，越走越偏僻，

最终来到一处紧挨着冷宫墙垣的小院。院门低矮陈旧，推开时发出“吱呀”的轻响。

院内出乎意料的整洁，几丛青竹倚墙而立，显得清幽而寂寥。苏公公径直走入正屋，

屋内陈设简单，一桌一椅一榻，靠墙的书架上却摆满了密密麻麻的书籍，

空气中弥漫着淡淡的墨香和药草味。他转过身，在唯一的太师椅上坐下，

那双深邃的眼睛再次落在我身上。他缓缓开口，声音低沉：“现在，这里没有外人了。

咱家姓苏，宫里的人，给面子叫声苏公公。你，叫林凡？”“是。”我垂首恭敬应答，

心脏跳得厉害。“知道咱家为何救你？”他问。我迟疑了一下，老实回答：“小子不知。

请公公明示。”苏公公捻动着手中的乌木念珠，目光似是在看我，

又似是透过我看得更远：“咱家在宫里活了大半辈子，见过的人比你看过的书还多。

”“昨日在净身房外，咱家看见了你眼睛里的东西。”他顿了顿，

一字一句道：“不是认命的死灰，是恨，是不甘，是烧也烧不透的怒火。”我浑身一震，

猛地抬头看向他。我以为自己隐藏得很好，却没想到早已被这双眼睛看了个通透。

苏公公的声音带着一丝冷意：“咱家不需要唯唯诺诺的应声虫，也不需要只会干杂活的废物。

”“这深宫，是天下最富贵锦绣的地方，也是天下最肮脏吃人的地方。”“想活着，

光靠勤快不够，光靠运气更不够，你需要的是这个。”他指了指自己的太阳穴：“脑子。

”又虚点了一下我的心口：“和狠劲。”他看着我，目光如炬：“咱家看你是个可造之材，

这块材料是成器还是碎掉，看你自己的造化。”“现在，咱家给你两个选择。”“一，

咱家给你换个轻省差事，你安安分分过日子，忘了前尘旧事，当个普通太监，了此残生。

”“二，拜咱家为师。咱家教你在这宫里活下去、并且能活得好的本事。但这条路，

荆棘密布，一步踏错，便是万劫不复，比那净身房的刀子，死得更惨。”说完，他没有催促，

只是静静地等待着我的抉择。我的脑海中闪过父母冰冷的脸，兄长窃喜的嘴角，

净身房冰冷的刀具和刺鼻的血腥……安安分分？了此残生？不！那我这屈辱，这仇恨，

算什么？！那股几乎将我撕裂的恨意再次汹涌而上，比以往任何时候都要炽烈。我要活下去，

但不是像蝼蚁一样苟活！我要权力，要站在无人能欺辱我的地方！没有片刻犹豫，

我“噗通”一声跪倒在地，对着苏公公，重重地磕了三个响头。“弟子林凡，愿拜公公为师！

”我抬起头看向苏公公，眼神里再无迷茫，只剩下破釜沉舟的决绝：“求师父传授本事！

弟子不怕苦，不怕死，只怕活得窝囊，任人践踏！”苏公公看着我，古井无波的脸上，

似乎掠过些许满意的神色。他缓缓起身，走到我面前，枯瘦的手掌按在我的头顶，

声音低沉而有力：“好。从今日起，你便是我苏承恩的弟子。记住你今天说的话。

”“在这深宫，情义是假，恩宠是虚，唯有握在手里的权力，才是真的。”“忘掉你的过去，

你不再是林家子，你只为你自己而活。”“是，师父！”我再次叩首。这一刻开始，

那个任人摆布的林凡已经死在了净身房外。新生的林凡，将沿着这条布满荆棘的权力之路，

一步步走下去，至死方休。5拜师后的日子无比辛苦。天光未亮，我便需起身，

在那清寂的小院中，修习师父传授的古怪锻体法。我的动作缓慢而别扭，

呼吸必须配合特定的节奏，不过一炷香，便汗出如浆，双腿抖若筛糠，肺部**辣地疼。

师父冰冷的声音时常在耳边响起：“稳住！下盘不稳，气息浮散，在这宫里，

你便是第一个死的！”白日里，我被分配到一处不起眼的杂役房，负责清扫宫道，

传递些无关紧要的物件。我谨记师父“多看、多听、少言”的教诲，

将自己活成一个沉默的影子，勤恳而麻木。然而，我的眼睛和耳朵却从未停歇，

将所见宫人的服饰、言行、往来路径，

与夜晚在师父书房死记硬背下的宫廷图谱、人事网络一一印证。哪些人是某个总管的心腹，

哪些地方是各势力交接的敏感区域，我都默默刻入脑中。夜晚，才是真正难熬的时刻。

油灯下，我要将白日所见与书中记载融会贯通，

强记那些盘根错节的关系与陈年旧案的蛛丝马迹。困意如潮水般袭来时，

我便用师父给的银针刺破指尖，以尖锐的疼痛换取片刻清醒。恨意是支撑我的唯一燃料，