干涸的河床布满了圆润的鹅卵石，两边是陡峭的土坡，视野相对开阔，避免了被巨型植物丛伏击的危险。这确实是一条明智的路线。林越不得不承认，这个临时队友的选择目前看来是正确的。

一路上，苏小雨展现出了惊人的植物学知识。她能准确说出各种变异植物的特性、用途和危险等级。

“看，这是‘荧光地衣’，晚上可以用来照明，但别长时间盯着，看久了会头晕。”

“那种红色浆果有毒，但它的叶子捣碎了可以止血消肿。”

“小心那片看起来无害的草地，下面是沼泽泥潭，我之前的队友……”

她的话戛然而止，眼神黯淡了一下。

林越默默听着，很少回应，但会下意识地调整路线，避开她指出的危险。他的社恐让他无法顺畅交流，但吸收信息的能力极强。

中途休息时，两人坐在一块巨大的岩石阴影下，分食压缩饼干。苏小雨试图聊天：“我叫你什么？总不能一直喂喂的吧。”

“……林越。”

“林越。谢谢你救了我。当时在树洞里，我真的以为死定了。”苏小雨真诚地说。

“交易而已。”林越生硬地回答，低下头摆弄他的指南针。

苏小雨笑了笑，不以为意，继续问：“你去大学城是找人？”

林越犹豫了一下，还是点了点头：“嗯。一个朋友。陈盈。”

“陈盈？生物系的陈盈？”苏小雨惊讶地睁大眼睛，“我认识她！她很厉害！灾难前我们还在一个课题组待过！”

这意外的关联让林越抬起头，第一次正眼看了苏小雨几秒钟。世界真小。这份巧合，似乎将他们之间冰冷的交易关系，注入了一丝微弱的、名为“熟人”的纽带。

“她……还好吗？”林越的声音压低了些。

苏小雨摇摇头：“我不知道。大概半个月前，我们撤离大学城的时候，她和一部分人留在了图书馆据点。当时情况很混乱，有几个小团体在抢资源……”她叹了口气，“希望她还活着。”

图书馆据点。林越默默记下了这个信息。这比他漫无目的地寻找宿舍区要明确得多。

休息过后，两人继续赶路。有了共同认识的人，气氛似乎不那么僵冷了。林越依旧沉默，但苏小雨偶尔的科普和提醒，他不再完全无视。

傍晚时分，他们按照计划找到了一个理想的过夜地点——一个高高的、被洪水冲刷形成的岩洞。洞口狭窄，易守难攻，里面干燥，有足够的空间容纳两人。

林越在洞口设置了简易的绊索警报器，用空罐子和鱼线做成。又在洞口附近撒上了一圈混合着硫磺和特殊草药的粉末，这是他从老护林员老赵那里学来的，能驱赶大部分蛇虫和嗅觉灵敏的小型掠食者。

苏小雨则负责收集柴火和可食用的块茎。她熟练地生起一小堆篝火，用头盔烧水，并将块茎烤熟。火光映照着她年轻却已显坚毅的脸庞。

“给。”她递过一半烤好的块茎给林越。

“……谢谢。”林越接过，低声说。这是他今天第一次主动说话。

洞外，是各种奇异昆虫的鸣叫和不知名野兽的远吠。洞内，小小的篝火驱散了些许寒意和黑暗。两个昨天还素不相识的陌生人，因为末世危机和一次偶然的交易，暂时成为了彼此唯一的依靠。

林越靠坐在洞壁，看着跳动的火焰，内心复杂。他讨厌这种依赖感，但又无法否认，有苏小雨在，这条求生之路似乎……没那么难熬了。只是他不知道，这种临时的同盟，在抵达危机四伏的大学城后，能否经受住考验。

（第三章完）