黎明时分，奥术学院的中心广场已经人声鼎沸。数百名学生聚集在刚刚完工的竞技场周围，兴奋地讨论着即将开始的年度竞技赛。叶玄站在人群边缘，手指无意识地摩挲着胸前的银色胸针——艾伦导师给的***。昨晚的梦境依然萦绕在脑海：灰色雾气中，一个模糊的人影向他伸出手，低语着听不懂的古老语言。

"紧张吗？"林汐突然出现在他身旁，今天她换上了便于行动的短袍，腰间别着一把精致的空间匕首。

叶玄摇摇头，勉强挤出一丝微笑："只是在想真视之镜的事。今晚月相合适，罗德一定会..."

"先别管罗德，"古烈的大手拍在他肩上，差点把他拍个趔趄，"看那边！"

顺着古烈指的方向，叶玄看到广场中心升起了一座水晶台子。院长索伦站在上面，白发在晨风中飘扬。当他举起法杖时，嘈杂的人群立刻安静下来。

"欢迎来到第一百七十三届学院竞技赛，"老院长的声音通过扩音魔法传遍广场，"今年的奖励格外丰厚——冠军队伍将获得进入奥秘之塔顶层图书馆的资格，以及..."他故意停顿了一下，"与七位大评议长共进晚餐的机会。"

人群中爆发出一阵惊叹。叶玄与林汐交换了一个眼神。奥秘之塔顶层图书馆正是他们需要去的地方，那里可能藏有关于虚无之界的秘密。但与评议长共进晚餐？这简直是把猎物送到猎人嘴边。

"比赛规则与往年相同，"索伦院长继续道，"三人一队，通过团队对抗、迷宫挑战和首领战三个环节。但今年新增了一条特殊规则..."他挥动法杖，空中浮现出血红色的文字：禁止使用任何形式的禁忌魔法。

叶玄的胃部一阵绞痛。这条规则明显是针对他的。他下意识地看向评审席，罗德长老正襟危坐，紫眸如鹰隼般扫视着人群。当两人的目光短暂相遇时，罗德嘴角浮现出一丝几不可见的冷笑。

"现在开始组队登记！"索伦宣布道，"一小时后进行首轮抽签。"

人群立刻分散成若干小团体，各自寻找合适的队友。林汐拉着叶玄和古烈来到登记处："我们队名就叫'星辉'，怎么样？"

古烈咧嘴一笑："够响亮！让那些贵族少爷们见识见识我们的厉害。"

登记过程出奇地顺利。当叶玄在羊皮纸上签下名字时，墨水微微闪烁了一下——这是魔法契约生效的标志。他注意到登记员多看了他两眼，但没说什么。

"叶玄？"一个熟悉的声音从身后传来，"你真的组队参赛了？"

卡洛·维兰斯站在那里，身穿绣有家族纹章的华丽法袍，身边跟着两个同样贵族气派的学生。与往常不同，今天的卡洛眼神冰冷，嘴角带着讥讽的弧度。

"我们队叫'星辉'，"林汐抢先回答，挡在叶玄前面，"有什么问题吗？"

卡洛轻笑一声："只是好奇一个魔法印记黯淡的乡下小子，能有什么贡献。"他故意提高声音，"除非...你打算使用某些见不得人的技巧？"

周围几个学生闻言转头，好奇地打量着叶玄。最近学院里关于他的流言不少，从"隐藏的天才"到"禁忌魔法的使用者"，各种版本都有。

叶玄感到一股怒火涌上心头，但艾伦导师的警告在耳边回响：不要暴露虚无之力。他深吸一口气："我们赛场上见真章，卡洛。"

"哦？"卡洛挑眉，"不如现在就来场热身赛？一对一，最基本的法术对决。"他挑衅地扬起下巴，"除非你不敢。"

古烈上前一步，高大的身躯投***影："要打跟我打，卡洛。叶玄需要保存实力。"

"保存实力？"卡洛夸张地大笑，"为了什么？第一轮就被淘汰吗？"他的笑声戛然而止，眼神变得危险，"我听说评议会特别关注今年的比赛...某些人最好小心点。"

这句话明显是威胁。叶玄突然注意到卡洛的左手手腕上戴着一个银色手环，上面刻着与登记处羊皮纸上相同的符文——那是评议会监察员的标志。

"我们接受挑战。"叶玄突然说，无视林汐警告的眼神，"但不是现在。比赛期间，团队对抗环节我们会指名挑战你的队伍。"

卡洛似乎没料到这个回应，愣了一下，随即冷笑："勇气可嘉。我会期待那一刻的。"他转身离开，法袍在身后翻飞。

"你疯了吗？"林汐压低声音，"他明显是在激你使用虚无之力！"

叶玄摇摇头："正因如此，才要在正式比赛中对决。有规则限制，有裁判监督，他不敢耍花招。"他看向卡洛远去的背影，"而且...我需要知道他到底知道多少。"

古烈拍拍他的肩膀："不管怎样，我们支持你。但记住，团队对抗是三人战，不是你一个人扛。"

登记结束后，三人来到竞技场边缘的休息区，研究其他参赛队伍的资料。今年共有二十四支队伍参赛，分为八组进行初赛。根据往年的经验，卡洛所在的"银辉"队是夺冠热门之一，队中除了卡洛这位火焰魔法天才，还有擅长幻术的莉娜和精通防御魔法的托雷斯。

"我们的策略是，"林汐指着羊皮纸上的分析，"利用古烈的大地防御吸引火力，我用空间魔法干扰对方阵型，叶玄..."她犹豫了一下，"你负责关键时刻的奇袭。但记住，只用基础元素魔法。"

叶玄点点头，虽然心里没底。没有虚无之力的辅助，他的元素魔法水平只能算中等偏下。但艾伦导师的警告言犹在耳：真视之镜启动时，任何异常能量波动都会被捕捉到。

正午时分，抽签结果公布。"星辉"队被分在C组，同组的有"翡翠之眼"和"风暴之子"两支队伍。首场比赛将在下午进行，对手是"翡翠之眼"——一支由植物魔法专精学生组成的队伍。

"植物魔法怕火，"古烈兴奋地说，"叶玄，你的小火球终于派上用场了！"

叶玄勉强笑了笑。他的火球术确实不错，但比起卡洛那种能融化岩石的烈焰，简直像孩童的把戏。

午餐时间，三人找了个僻静角落用餐。叶玄注意到广场四周多了不少穿红袍的监察法师，他们看似在维持秩序，实则密切观察着每一支队伍。

"情况比想象的更糟，"林汐小声说，"我刚刚偷听到两个监察员的谈话。真视之镜已经提前激活了测试模式，正在扫描整个学院。"

叶玄的胸口一阵发紧："那我们胸针..."

"应该还能用，"林汐不确定地说，"但持续使用时间可能缩短了。"

古烈嚼着一大块面包："简单说，我们得速战速决，在胸针失效前结束比赛。"

下午的比赛如期而至。当"星辉"队走进中心竞技场时，看台上已经坐满了观众。叶玄惊讶地发现评审席上不仅有院长和教授们，还有罗德长老和几位大评议长。他们的目光像无形的锁链，让他呼吸都变得困难。

"别紧张，"林汐捏了捏他的手，"就当他们是南瓜。"

裁判宣布比赛规则："团队对抗赛，三对三，直到一方全员失去战斗力或认输。禁止致命攻击，禁止使用违禁魔法。比赛开始！"

"翡翠之眼"的三位队员站在对面，手中握着由活藤编织的法杖。随着裁判的号令，他们立刻发动攻击——地面突然窜出无数荆棘，如绿色浪潮般向"星辉"队涌来。

"大地守护！"古烈大喝一声，双拳砸向地面。一道土墙轰然升起，挡住了第一波攻击。但荆棘迅速缠绕上土墙，开始腐蚀岩石表面。

"叶玄，现在！"林汐喊道，同时双手划出复杂的符文。一道空间裂隙出现在敌方队伍中心，打乱了他们的阵型。

叶玄深吸一口气，调动体内魔力回路。没有虚无之力的辅助，魔力流动变得滞涩。他努力回忆基础火焰魔法的要领，手指向前方："火焰箭！"

一束橙红色的火焰从他指尖射出，击中了对面的荆棘墙。火焰迅速蔓延，将那些活体植物烧成灰烬。"翡翠之眼"的队员们慌忙后退，重新组织防御。

"干得好！"古烈大喊，"继续压制！"

接下来的战斗变成了一场拉锯战。"翡翠之眼"不断召唤各种植物魔像和毒雾，而"星辉"队则依靠古烈的防御和林汐的空间干扰勉强支撑。叶玄的火系魔法虽然有效，但威力有限，无法一击制胜。

比赛进行到十分钟时，叶玄已经气喘吁吁。基础魔法的消耗比他想象的大得多，特别是没有虚无之力的增效。更糟的是，他注意到评审席上罗德长老的表情越来越阴沉，似乎对比赛进展很不满意。

"必须改变策略，"林汐在又一次空间跳跃后落在叶玄身边，"他们左翼的防御较弱，但我需要时间准备大型空间法术。"

叶玄点点头："我来吸引火力。"不等队友回应，他就冲了出去，同时释放出三道火焰箭，分别射向敌方三人。

这鲁莽的举动立刻引来了集中攻击。一根粗大的藤蔓如鞭子般抽来，叶玄勉强闪避，却被第二根缠住了脚踝。剧痛瞬间从接触点蔓延全身——这些植物带有麻痹毒素。

"叶玄！"古烈怒吼着冲来救援，但被突然升起的地刺挡住了去路。

就在这危急时刻，叶玄感到胸前的银色胸针突然变得滚烫。一股奇异的力量从吊坠流入体内，与魔力回路融合。他的视野边缘泛起灰色光晕，耳边响起熟悉的低语声：

"释放...接纳..."

不！叶玄在心中呐喊。在真视之镜的监视下使用虚无之力等于自投罗网。他咬破舌尖，用疼痛保持清醒，强行压制住那股涌动的灰色能量。

"空间撕裂！"林汐的喊声从远处传来。下一刻，敌方三人周围的空间突然扭曲，将他们困在一个不稳定的空间泡中。这是高阶空间魔法，消耗巨大——林汐单膝跪地，脸色苍白。

古烈抓住机会，一拳击碎地面："地裂冲击！"

震波穿过竞技场，将已经失衡的"翡翠之眼"队员们震倒在地。裁判立刻吹响哨声："比赛结束！'星辉'队获胜！"

看台上爆发出热烈的掌声和欢呼。叶玄瘫坐在地上，冷汗浸透了后背。不是因为战斗的疲惫，而是刚才那一刻与虚无之力的对抗——他差点就在罗德眼皮底下暴露了自己。

当三人互相搀扶着离开竞技场时，叶玄注意到卡洛正站在阴影处观察他们，脸上带着若有所思的表情。更令人不安的是，评审席上的罗德长老已经离席，正向中心白塔走去——那里安放着真视之镜。

夜幕即将降临，月相即将达到完美状态。而"星辉"队的下一场比赛，就在明天。

叶玄抬头看向渐暗的天空，灰色的云层后，月亮已经开始显现。他胸前的银色胸针微微发烫，仿佛在警告着什么。而手臂上的灰色纹路，不知何时又蔓延了一寸。