贺祁砚只觉一阵天旋地转，他死死盯着那具棺木，大脑一片空白。

好半会，他才颤声问道：“那里面的人，是谁？谁……战死了？”

众人神色满是哀恸，过了许久，地下早已乌泱泱跪了一片。

“回陛下，战死之人，是叶将军啊。”

叶将军？叶星瑶？他的阿瑶。

不，怎么可能！

分明就在一个时辰前，他还同她说了话。

他猛地攥住柳芊芊的手：“这几日我们分明还见了阿瑶对不对，你说啊，对不对！”

柳芊芊颤抖不已，脑海中一片空白。

他们的确在这阵子见到了叶星瑶，可十万将士，不会撒谎。

想到此，她明白了什么，颤抖着道：“陛下，民间有传言，人死后的七日内，魂魄是会回到亲人身旁的。”

言外之意是，他们这些日子见到的，居然是叶星瑶的魂魄？！

不！

不可能！

这怎么可能！

此刻，之前跑去寻人的太监也踉踉跄跄的跑了过来，颤着声音道：“回陛下，叶将军不在宫殿内啊，奴才找遍了所有地方，都毫无踪迹啊。”

闻言，贺祁砚只觉眼前天旋地转，险些昏倒！

踉跄着冲下祭台，全然不顾身上华贵的大婚礼服，也不管周围众人的惊呼与柳芊芊的呼喊。

他冲到棺木前，双手颤抖着抚上那厚重的木板，声音嘶哑得不成样子。

“阿瑶，这不是真的，你在骗我对不对？”

回应他的只有呼啸而过的冷风，带着纸钱的簌簌声。

他不信，猛地伸手要打开棺木，身边的将士们纷纷跪地阻拦，却被他愤怒地喝退。

棺木缓缓打开，叶星瑶那熟悉却又毫无生气的面容映入他的眼帘！

她的脸色苍白如纸，往日灵动的双眸紧闭，额头的伤口触目惊心，头颅更是身首异处，似乎在诉说着她在战场上的惨烈遭遇。

贺祁砚的双腿一软，直接跪在了地上，他轻轻抱起叶星瑶的遗体，仿佛抱着世间最珍贵却又最易碎的宝物，泪水不受控制地夺眶而出，滴落在她的脸上。

“阿瑶，你怎么能就这样离开我？你说过要回来的，你答应过我的……”

他的话语破碎，带着无尽的悔恨与悲痛。

他想起这些日子对她的冷淡、误会，想起她一次次受伤的眼神，心如刀绞。

曾经那个在他身边笑语嫣然、依赖着他的小姑娘，如今却再也不会回应他了。

柳芊芊站在一旁，看着眼前这一幕，心中五味杂陈。

她从未想过叶星瑶这阵子只是一个魂魄，她人早已死亡，原本以为她只是一个可以轻易打发的情敌，此刻面对贺祁砚的悲痛欲绝，想到自己这些天来的所作所为，她第一次感到了一丝害怕与愧疚。

她下意识地走上前，想要安慰贺祁砚，却被他冰冷的眼神制止。

贺祁砚紧紧抱着叶星瑶，一步一步往皇宫走去，他的背影孤独而绝望。

身后，大婚的庆典一片混乱，众人面面相觑，不知该如何是好。

回宫后，贺祁砚将叶星瑶安置在她曾经的揽月阁，他坐在床边，握着她的手，一刻也不愿松开。

他开始回忆起与叶星瑶相处的点点滴滴，那些被他忽视的细节，此刻都如潮水般涌上心头。

他想起她小时候怕打雷，总是哭着跑到他的宫殿，他会温柔地哄她入睡。

想起她第一次骑马摔倒，他心疼地为她包扎伤口。

想起她每次生辰为他做的长寿面，虽然卖相不佳，却满是爱意……

原来，在不知不觉中，她早已在他心中占据了如此重要的位置，只是他被所谓的身份和责任蒙蔽了双眼，直到失去才幡然醒悟。

贺祁砚就这样抱着叶星瑶的遗体，在揽月阁中枯坐了整整一夜。

他的眼神空洞，脑海中不断回响着叶星瑶的笑声与话语，那些曾经被他视为理所当然的陪伴，如今都成了他心中最难以触及的痛。

第二日清晨，阳光透过窗户洒在贺祁砚的身上，他却感受不到一丝温暖。

他轻轻放下叶星瑶的手，缓缓站起身来，脚步虚浮地走出了揽月阁。

此时，柳芊芊正站在阁外，眼中满是担忧与不安。

看到贺祁砚出来，她下意识地开口：“陛下……”

贺祁砚却看都没看她一眼，径直走过。

柳芊芊望着他的背影，泪水夺眶而出，她知道，自己彻底失去了贺祁砚的心。

贺祁砚来到朝堂之上，大臣们看到他憔悴的面容和失魂落魄的样子，都纷纷低下头，不敢言语。

贺祁砚缓缓开口，声音沙哑：“朕决定，暂停与柳氏的大婚，举国为叶将军哀悼。”

大臣们面面相觑，却无人敢提出异议。