大雍王朝景和十七年，深秋。
青石镇的风像是淬了冰，卷着枯黄的杨树叶，打着旋儿扫过青石板路，发出“沙沙”的声响，像是有谁在暗处低声叹气。镇东头的“王记铁匠铺”里，却透着一股与这寒意格格不入的燥热——火炉里的木炭烧得通红，火苗***顶端的铁坯，将整个铺子映得暖烘烘的，只是这暖意，却驱不散铺子里的沉闷。
石青赤着上身，站在火炉前。他今年十八，个子不算顶高，却因为常年锻铁，肩膀宽得像门板，胳膊上的肌肉随着锻打的动作，绷起一块块硬实的线条，汗水顺着他的脊背往下滑，在腰侧积成小水洼，又滴落在脚下的青石板上，溅起细微的白烟，很快就被周围的热气蒸干。
他手里握着一把沉甸甸的铁锤，正一下一下地砸在烧得通红的铁坯上。那铁坯是要打成一把锄头，给镇西头张老汉家准备的。张老汉的儿子上个月被抓了壮丁，家里的活儿全落在他一个人身上，催得急，王老铁便把这活儿派给了石青。
“咚、咚、咚——”
铁锤落下的声音很沉，带着一种机械的规律。石青的眼神盯着铁坯，专注得像是在做什么要紧事，可若是仔细看，就会发现他的目光有些涣散，显然是在走神。他在想早上的事——今早他去镇口挑水，路过破庙时，看到墙上新贴了一张通缉令。那通缉令的纸是粗糙的黄麻纸，上面画着一个黑衣人的侧脸，脸上蒙着布，只露出一双阴鸷的眼睛，手里握着一把带血的弯刀。通缉令下方写着“毒蝎教***，作案多起，悬赏五十两白银”，落款是“襄阳府衙”。
五十两白银。
石青当时愣了愣，他长这么大，见过最多的钱，就是去年王老铁给他结的“年终奖”——两吊铜钱，够他省吃俭用花小半年。五十两白银，对他来说，像是天上的月亮，看得见，摸不着。他看了两眼，就赶紧挑着水桶走了，心里却莫名有些发慌，总觉得那通缉令上的黑衣人，像是在哪见过似的。
“发什么呆！”
一声粗哑的呵斥打断了石青的思绪。王老铁从里屋走出来，手里端着一个豁了口的粗瓷碗，碗里盛着半碗凉茶。他今年五十多，背有点驼，脸上满是皱纹，眼睛却很亮，透着一股精明劲儿。他走到石青身边，瞥了一眼铁坯，眉头皱了起来，“这锄头要打圆头的，你看看你打的，一边厚一边薄，张老汉要是来了，看我怎么收拾你！”
石青赶紧收回思绪，低下头，小声道：“知道了，师父。”
他重新调整了姿势，将铁坯翻了个面，再一次举起铁锤。王老铁虽然是他的“师父”，但这些年对他并不算好。十年前，石青的爹娘在黑风岭遇到“山匪”，双双殒命，是王老铁把他从乱葬岗拉回来，收他当学徒。可这十年里，王老铁从没教过他什么真本事，只让他干些锻打农具、拉风箱的粗活，每月给的月钱，也只够他买两个粗粮饼。石青心里清楚，王老铁留着他，不过是因为他力气大、肯干活，还不用给太多钱。
可就算这样，石青也感激王老铁。至少，王老铁给了他一个遮风挡雨的地方，让他不至于像街上的乞丐那样，饿了只能捡别人剩下的东西吃。
“咚、咚、咚——”
铁锤再次落下，铁屑随着锤击溅起，落在石青的胳膊上，烫出一个个小红点。他没在意，只是专注地调整着铁坯的形状。铺子里很静，只有铁锤砸铁的声音，和火炉里木炭燃烧的“噼啪”声。阳光透过铺子的木窗，在地上投下斑驳的光影，光影里，飞舞着细小的铁屑和灰尘。
就在这时，铺子的木门“吱呀”一声被推开了，一股寒风裹着枯叶灌了进来，让铺子里的温度瞬间降了几分。
石青抬头看了一眼，心里“咯噔”一下。
门口站着三个男人。为首的是个三十多岁的汉子，身材魁梧，脸上一道刀疤从左眼眉骨一直划到下巴，显得格外狰狞。他穿着一件深蓝色的短打，腰间别着一把锈迹斑斑的弯刀，刀把上缠着几圈黑布——正是青石镇的恶霸，黄三刀。
黄三刀身后跟着两个跟班，一个高瘦，一个矮胖，都歪着身子，双手抱在胸前，脸上带着倨傲的神情。他们三人站在门口，像三座大山，把门口的阳光都挡住了。
王老铁看到黄三刀，脸上的精明瞬间变成了谄媚的笑容，他赶紧放下手里的粗瓷碗，小跑着迎上去，点头哈腰道：“黄爷，您怎么来了？快里面坐，我给您倒碗热茶。”
黄三刀没动，只是斜着眼睛扫了一眼铺子，最后把目光落在石青身上，嘴角勾起一抹冷笑：“王老铁，别忙活了，我今天来，是来拿这个月的孝敬钱的。”
王老铁的笑容僵了一下，随即又堆了起来，***手道：“黄爷，您看这月生意不好，铺子里没卖出去几件东西，能不能宽限几天？等张老汉来拿了锄头，我拿到钱就给您送过去。”
“宽限？”黄三刀往前走了两步，一脚踢翻了地上的铁屑筐，铁屑撒了一地，“上个月你就说宽限，这个月还想宽限？我告诉你，今天这钱要是拿不出来，我就把你这破铺子拆了！”
王老铁的脸色变得苍白，他看了一眼石青，又看了看黄三刀，急得满头大汗：“黄爷，真的没多少钱，您再等等，我这就去给您凑。”
他说着，就想往里面跑，却被黄三刀的高瘦跟班拦住了。高瘦跟班推了王老铁一把，王老铁踉跄着后退了几步，差点摔倒。
黄三刀的目光再次落在石青身上，他上下打量了石青一番，看到石青赤着的上身，和胳膊上的肌肉，眼睛里闪过一丝贪婪。他走到石青身边，伸出手，拍了拍石青的肩膀，力道很大，石青的肩膀被拍得往下沉了沉。
“小子，听说你力气大？”黄三刀的声音粗哑，带着一股酒气，“正好，我最近缺个挑水的，你要是跟我走，以后这孝敬钱，就不用王老铁出了。”
石青低着头，没说话。他知道黄三刀是什么人——镇上的人都说，黄三刀不仅勒索商户，还经常抢小孩的东西，甚至把一些无家可归的少年拉去当苦力，要是不听话，就往死里打。他不想跟黄三刀走，可他也不敢反抗。他只是个学徒，无依无靠，要是得罪了黄三刀，说不定连这铁匠铺都待不下去了。
“怎么？不愿意？”黄三刀见石青不说话，脸色沉了下来，“我告诉你，在青石镇，我说的话就是规矩，你要是敢不听，我打断你的腿！”
他说着，就伸出手，想去抓石青的胳膊。石青下意识地往后躲了一下，黄三刀的手落了空。
黄三刀愣了一下，随即怒了。他在青石镇横行这么多年，还没人敢躲他的手。他骂了一句“不知死活的东西”，就扬起手，想扇石青一巴掌。
石青看着黄三刀挥过来的手，心里一阵慌乱。他想躲，却因为紧张，脚下像灌了铅一样，动弹不得。他闭上眼睛，等着那巴掌落下来。
可预想中的疼痛并没有传来。
他睁开眼，看到王老铁挡在了他面前。王老铁虽然害怕，但还是梗着脖子，对黄三刀说：“黄爷，他是我铺子的学徒，您要是打了他，谁给***活啊？您再宽限几天，我一定把钱给您凑齐。”
黄三刀盯着王老铁看了几秒，突然笑了起来，笑声里满是不屑：“王老铁，你倒是护着他？行，那你现在就把钱拿出来，否则，这小子今天必须跟我走。”
王老铁的脸色更加苍白了，他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个布包，打开布包，里面是几枚铜钱，还有一张皱巴巴的银票——那是他这个月仅有的积蓄。他把布包递给黄三刀，声音带着哭腔：“黄爷，就这么多了，您先拿着，剩下的，我一定尽快给您凑。”
黄三刀接过布包，打开看了一眼，脸上的笑容瞬间消失了。他把布包往地上一扔，铜钱和银票撒了一地。“就这么点钱？你打发要饭的呢？”
他说着，一脚踹在王老铁的肚子上。王老铁惨叫一声，蜷缩在地上，捂着肚子，脸色痛苦地扭曲着。
石青看着蜷缩在地上的王老铁，心里一阵难受。他知道王老铁对他不好，可刚才王老铁毕竟是为了护着他，才被黄三刀打的。他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，可他还是不敢动——他知道，自己根本不是黄三刀的对手。
黄三刀踹完王老铁，又把目光转向石青，眼神里满是凶狠：“小子，现在愿意跟我走了吗？”
石青低着头，还是没说话。他的心里，既有害怕，也有一丝不甘。他不想一辈子都这样，被人欺负了也不敢反抗，可他不知道，自己能做什么。
就在这时，他的手碰到了放在一旁的铁锤。那铁锤沉甸甸的，握在手里，能给人一种莫名的安全感。他看着铁锤，又看了看黄三刀，心里突然冒出一个念头：要是他拿起铁锤，能不能把黄三刀打跑？
可这个念头刚冒出来，就被他压下去了。他知道，自己要是真的打了黄三刀，后果不堪设想。黄三刀在镇上有很多同伙，到时候，他不仅会被黄三刀报复，说不定还会连累王老铁。
“怎么？还不愿意？”黄三刀见石青还是不说话，更加生气了。他走到石青身边，伸出手，想把石青手里的铁锤夺过来，再好好教训石青一顿。
可就在他的手快要碰到铁锤的时候，石青突然抬起头，看着他，眼神里带着一丝他从未见过的坚定。
“我不跟你走。”石青的声音不大，却很清晰。
黄三刀愣了一下，显然没料到石青会突然反抗。他盯着石青看了几秒，突然哈哈大笑起来：“好，好小子，敢跟我顶嘴！今天我就让你知道，反抗我的下场！”
他说着，就挥起拳头，朝着石青的脸打了过来。这一拳又快又狠，带着风声。石青下意识地举起手里的铁锤，挡在自己面前。
“砰——”
拳头砸在铁锤上，发出一声沉闷的响声。黄三刀只觉得自己的拳头像是砸在了一块铁板上，疼得他龇牙咧嘴，赶紧收回手，不停地***。
他看着石青手里的铁锤，眼睛里闪过一丝惊讶。他没想到，这个看起来木讷的小子，力气竟然这么大。
“妈的，还敢还手！”黄三刀骂了一句，对身后的两个跟班说，“你们两个，给我上，把这小子的铁锤抢过来，好好教训他一顿！”
高瘦跟班和矮胖跟班对视一眼，都从腰间掏出了短棍，朝着石青冲了过来。
石青看着冲过来的两个跟班，心里一阵慌乱。他虽然力气大，却从来没打过架，不知道该怎么应对。他只能紧紧握着铁锤，不停地往后退。
高瘦跟班率先冲到石青面前，举起短棍，朝着石青的肩膀打了过来。石青赶紧举起铁锤去挡，短棍砸在铁锤上，发出“当”的一声响。高瘦跟班的手被震得发麻，短棍差点掉在地上。
就在这时，矮胖跟班从侧面冲了过来，短棍朝着石青的腿打了过去。石青没来得及躲闪，短棍重重地打在他的腿上，疼得他龇牙咧嘴，差点摔倒。
他咬着牙，强忍着疼痛，举起铁锤，朝着矮胖跟班的后背砸了过去。矮胖跟班没料到石青会突然反击，被铁锤砸中后背，惨叫一声，扑倒在地上。
高瘦跟班见矮胖跟班被打倒，更加生气了，他挥舞着短棍，再次朝着石青冲了过来。石青这次没有躲闪，他深吸一口气，握紧铁锤，朝着高瘦跟班的胸口砸了过去。
高瘦跟班吓得赶紧往后躲，可还是慢了一步，铁锤擦着他的胳膊砸了过去，把他的衣服砸破了一个口子，胳膊上也被划了一道血痕。
高瘦跟班捂着胳膊，疼得大叫起来，不敢再上前了。
黄三刀看着自己的两个跟班都被石青打伤了，脸色变得铁青。他没想到，这个看起来木讷的小子，竟然这么能打。他从腰间拔出那把锈迹斑斑的弯刀，指着石青，恶狠狠地说：“小子，你有种！今天我不杀了你，我就不叫黄三刀！”
他说着，就挥舞着弯刀，朝着石青冲了过来。弯刀在阳光下闪着寒光，看起来格外吓人。
石青看着冲过来的黄三刀，心里一阵绝望。他知道，自己根本不是黄三刀的对手，黄三刀手里有刀，要是真的打起来，他肯定会被黄三刀杀死。
他下意识地闭上了眼睛，等着死亡的降临。
可就在这时，铺子外面突然传来一阵马蹄声，紧接着，是一个清脆的女声：“住手！光天化日之下，竟敢行凶伤人！”
黄三刀的动作停了下来，他皱着眉头，朝着门口看去。石青也睁开眼睛，朝着门口望去。
门口站着一个女子，大约十七八岁的年纪，穿着一身粗布青衣，头发用一根青色的布带束着，脸上带着些许灰尘，却掩盖不住她清秀的容貌。她手里牵着一匹棕色的马，马背上驮着一个鼓鼓囊囊的包袱。她的腰间，别着一把短匕，匕鞘是黑色的，看起来很精致。
女子的眼神很亮，带着一股凛然的正气。她盯着黄三刀，冷冷地说：“你就是青石镇的黄三刀？我劝你赶紧放下武器，否则，我就报官了。”
黄三刀上下打量了女子一番，看到女子牵着马，像是路过的外地人，脸上露出一丝不屑：“哪里来的野丫头，也敢管我的事？我告诉你，在青石镇，我想干什么，就干什么，你要是识相，就赶紧滚，否则，我连你一起收拾！”
女子的脸色沉了下来，她从马背上跳下来，拔出腰间的短匕，指着黄三刀：“我再说一遍，放下武器，否则，休怪我不客气。”
黄三刀看着女子手里的短匕，又看了看女子的眼神，心里莫名有些发慌。他在青石镇横行多年，见过不少厉害的角色，可他从没有在一个女子身上，感受到过这样的气势。他犹豫了一下，不知道该怎么办。
就在这时，镇上的几个百姓听到动静，围了过来，站在铺子门口，小声议论着。
“是黄三刀又在欺负人了。”
“那个姑娘是谁啊？胆子真大，竟然敢和黄三刀对着干。”
“希望她能把黄三刀赶走，不然以后我们的日子更不好过了。”
黄三刀听到百姓的议论，脸上有些挂不住了。他要是被一个外地女子吓住，以后在青石镇就没法立足了。他咬了咬牙，挥舞着弯刀，朝着女子冲了过去：“野丫头，我看你是活腻了！”
女子眼神一凛，身形一闪，躲开了黄三刀的攻击。她的动作很灵活，像一只轻盈的燕子。黄三刀的弯刀落空，他愣了一下，还没反应过来，女子就已经绕到了他的身后，短匕抵在了他的后背上。
“别动！”女子的声音很冷，“再动一下，我就杀了你。”
黄三刀能感觉到后背上的寒意，他知道，女子手里的短匕很锋利，只要她稍微用力，自己就会被刺穿。他不敢动了，手里的弯刀“当啷”一声掉在了地上。
“放了我们老大！”高瘦跟班和矮胖跟班见状，想冲过来，却被女子冷冷地瞪了一眼，吓得不敢动了。
女子看着黄三刀，冷冷地说：“以后不准再欺负镇上的百姓，否则，我下次再来，就不是这么简单了。现在，带着你的人，赶紧滚。”
黄三刀咬着牙，恶狠狠地说：“好，你等着，我不会放过你的！”
他说着，朝着高瘦跟班和矮胖跟班使了个眼色，两个跟班赶紧扶起地上的矮胖跟班，捡起地上的短棍，跟着黄三刀，狼狈地离开了铁匠铺。
黄三刀走后，围在门口的百姓也散了，临走时，都对着女子道谢。
女子收起短匕，走到石青身边，看着石青腿上的伤，皱了皱眉：“你的腿没事吧？”
石青摇了摇头，小声道：“没事，谢谢你。”
他的心里，既感激又惊讶。他没想到，一个外地女子，竟然这么厉害，几下就把黄三刀赶走了。
王老铁从地上爬起来，捂着肚子，走到女子身边，感激地说：“姑娘，谢谢你救了我们。我叫王老铁，是这家铁匠铺的老板，你要是不嫌弃，就进来喝碗热茶吧。”
女子点了点头，跟着王老铁走进了铺子。石青也跟着走了进去，他捡起地上的铜钱和银票，递给王老铁。王老铁接过，叹了口气，把钱收了起来。
王老铁给女子倒了一碗热茶，女子接过，喝了一口，对王老铁和石青说：“我叫苏柔，是路过这里，要去襄阳城。刚才看到黄三刀欺负你们，就过来帮忙了。”
王老铁点了点头，说：“苏姑娘，你真是个好人。黄三刀在我们镇上横行多年，没人敢惹他，今天多亏了你，才能把他赶走。”
苏柔笑了笑，没说话。她看了一眼石青，问：“你叫什么名字？刚才我看你力气很大，为什么不反抗黄三刀？”
石青低着头，小声道：“我叫石青，我……我不敢反抗，我怕连累师父。”
苏柔点了点头，理解地说：“我知道你的难处，不过，有时候，一味地忍让，只会让别人更加欺负你。你要是想学武功，以后遇到这种事，就能自己保护自己了。”
石青抬起头，看着苏柔，眼睛里闪过一丝渴望。他也想学习武功，想保护自己，想保护身边的人，可他知道，自己只是个铁匠学徒，根本没有机会。
王老铁看出了石青的心思，叹了口气，说：“苏姑娘，谢谢你的好意，可我们就是普通百姓，学武功也没用，只要能平平安安地过日子，就够了。”
苏柔没再说什么，她喝完碗里的热茶，站起身，对王老铁和石青说：“我还有事，就先走了。你们以后要小心黄三刀，他肯定不会善罢甘休的。”
王老铁和石青送苏柔到门口，苏柔翻身上马，对他们挥了挥手，就骑着马，朝着襄阳城的方向走去。
石青站在门口，看着苏柔的背影，直到她消失在路的尽头，才收回目光。他摸了摸自己腿上的伤，又看了看铺子里的铁锤，心里突然冒出一个念头：或许，自己真的应该学武功，这样，以后就不用再被人欺负了。
可这个念头，很快就被他压下去了。他知道，自己的身份，根本不可能有机会学武功。他摇了摇头，走进铺子，拿起地上的铁锤，继续锻打那把还没完成的锄头。
“咚、咚、咚——”
铁锤落下的声音，再次在铺子里响起，只是这一次，石青的眼神里，多了一丝从未有过的坚定。他不知道，这个深秋的寒日，不仅让他遇到了苏柔，还让他的人生，悄然发生了改变。而那张贴在破庙墙上的通缉令，和那枚刻着“碎剑”二字的铁牌，正在不远处，等着他去揭开一个关于江湖、关于恩怨、关于人性贪婪的巨大秘密。
小说《碎剑残经》 第1章 试读结束。
