（起）

清光绪元年，腊月二十三，北方小年。

平遥古城被一场新雪裹得银装素素，青砖黛瓦的屋檐下挂起了红灯笼，空气中弥漫着祭灶糖瓜的甜腻和爆竹燃尽后的硝烟味。然而，在这片辞旧迎新的喜庆底下，城西圣家偌大的宅院里，却透着一股难以融化的沉寂。

圣家厅堂，“蔚泰昌”票号的匾额高悬，其下的紫檀木八仙桌旁，年仅七岁的圣钦蜷在太师椅里，一双黑琉璃似的眼睛一眨不眨，盯着面前一把乌木算盘。他那远比同龄人纤细白皙的手指，正以一种近乎本能的速度拨动着算珠，噼啪之声清脆急促，如珠落玉盘，与窗外隐约传来的孩童嬉闹声格格不入。

他在核对这个月“蔚泰昌”平遥总号与汉口分号的流水账。这不是父亲的考较，而是他自己寻来的“游戏”。数字于他，有着旁人难以理解的魔力。那些枯燥的进项、出项、汇水、利银，在算珠的碰撞间仿佛活了过来，交织成一条条奔涌的银钱之河，他能清晰地“看”到它们如何流淌、汇合、分流。

“钦儿，”一个温和却难掩疲惫的声音响起。圣钦的母亲端着一碗冒着热气的羊奶走进来，轻轻放在桌角，“歇会儿眼睛，喝了它。”

圣夫人穿着藏青色的缎面棉袄，发髻梳得一丝不苟，眼角虽已爬上细纹，却依旧能窥见昔日的清丽风姿。只是如今，那眉宇间总锁着一抹挥之不去的忧色。

圣钦“嗯”了一声，手下却没停，最后一声脆响落定，他才抬起头，小眉头微微蹙着：“娘，汉口那边这个月的‘镖利’支出比往常多了三成，可同期并无大宗现银押运的记录。”

圣夫人闻言，眼底掠过一丝复杂的神色，她伸手替儿子理了理衣领，避开了他的目光：“许是你爹新添了别的用项。年关底下，各处打点，银钱走动总是繁琐些。”她将羊奶又往前推了推，“快喝，要凉了。”

圣钦乖巧地捧起碗，小口啜饮着，目光却仍狐疑地扫过那几行账目。他天生对数字有种异乎寻常的敏锐，任何不合逻辑的出入都难以逃过他的感知。母亲显然有所隐瞒，但他选择不再追问。父亲圣宏远近日愈发忙碌，常常深夜晚归，眉间的川字纹深得能夹住纸张，连往年小年必定带他去吃的“长生源”黄酒焖鸡都忘了。

就在这时，院门外突然传来一阵异样的喧哗，不是节日的欢闹，而是杂乱的马蹄声、沉重的脚步声以及门房惊慌失措的阻拦声。

“圣宏远呢？让他出来！”一个倨傲粗暴的声音穿透风雪，砸进厅堂。

圣夫人脸色骤变，猛地站起身，将圣钦下意识地护在身后。

（承）

来的是一群官差，簇拥着一个穿着簇新官补服、帽檐镶着灰鼠皮的中年男子。那人腆着肚子，手里慢悠悠盘着一对核桃，眼神倨傲地扫过圣家厅堂的摆设，像是估量着货物的价值。

“刘主簿？”圣夫人认出来人，是县衙户房的主簿，平日没少收圣家的“冰敬”“炭敬”，见了圣宏远总是未语先笑，此刻却完全换了副嘴脸。“今日小年，不知大驾光临，有何公干？”

“公干？”刘主簿嗤笑一声，从袖中抽出一纸公文，抖开，“奉知府大人谕，查尔等‘蔚泰昌’票号，勾结长毛余孽，私通逆产，扰乱金融，即刻查封所有账册、银库，相关人等不得离宅，听候审讯！”

“勾结长毛？私通逆产？”圣夫人如遭雷击，脸色瞬间煞白，“刘主簿，这从何说起？我圣家世代经营票号，谨小慎微，守法经营，全平遥城谁人不知？这定是有人诬告！”

“诬告？”刘主簿阴阳怪气地哼了一声，“有没有，查了便知！来人啊，搜！”

如狼似虎的官差们立刻散开，翻箱倒柜，砸锁撬门。精美的瓷器被粗鲁地推开，古籍账本被胡乱扔在地上，雪白的窗纸上印出混乱晃动的黑影。节日的宁静被彻底撕碎，恐惧像冰冷的潮水般漫过庭院。

圣钦被母亲紧紧搂在怀里，他能感觉到母亲身体的剧烈颤抖。他睁大眼睛，看着那些平日对父亲点头哈腰的面孔变得如此狰狞陌生。他不完全明白“勾结长毛”意味着什么，但他知道，天塌了。

混乱中，一个账房先生模样的老者试图上前理论，被一个官差粗暴地推搡开，踉跄着撞在廊柱上，哎哟一声跌坐在地。

“王先生！”圣钦惊呼一声，想冲过去，却被母亲死死抱住。

“钦儿，别动！”母亲的声音低哑，带着绝望的颤音。

刘主簿对这一切视若无睹，他的目光像鹰隼一样四处巡弋，最终落在了圣钦刚才拨弄的那把乌木算盘和摊开的账本上。他踱步过去，随手翻了翻账本，又掂了掂那把他儿子可能都拨不动的大算盘，嘴角撇出一丝讥讽：“哟，圣家少爷这么小就开始摸算盘了？可惜啊，这以后怕是没机会替你圣家算账喽！”

圣钦咬紧了嘴唇，黑眼睛里第一次燃起了不属于这个年龄的怒火，死死盯着刘主簿。

突然，一个官差抱着一摞从书房密室中翻出的旧书信跑过来：“主簿大人，您看这个！”

刘主簿接过，随意抽出几封看了看，脸上露出得意的笑容：“瞧瞧，这是什么？与江宁（南京）方面的书信往来！太平天国伪都陷落都多少年了？圣宏远还和那边的人不清不楚！这不是私通逆产是什么？”他将那些信纸抖得哗哗响，仿佛握着确凿的铁证。

圣夫人浑身一颤，急声道：“那都是陈年旧信！是先夫早年与江宁一些绸缎庄的生意往来凭证！长毛乱后早已断绝！岂能据此定罪？”

“断没断绝，不是你说了算，是知府大人说了算！”刘主簿不耐烦地挥手，“圣宏远人呢？躲起来了？给我搜！”

（转）

正在此时，院门外传来一阵急促的马蹄声和一声嘶鸣。一个身影踉跄着冲进大门，披风上沾满雪泥，脸色灰败，正是圣宏远。他显然是闻讯赶回，看到满院狼藉和妻儿受辱的景象，目眦欲裂。

“刘文斌！你欲何为！”圣宏远的声音因愤怒而嘶哑，他一把推开拦路的官差，冲到刘主簿面前。

“圣东家，回来的正好。”刘主簿有恃无恐，扬了扬手中的公文和信件，“府尊手谕，证据确凿，你这‘蔚泰昌’的招牌，今日算是到头了。”

圣宏远目光扫过那些所谓的“证据”，又看看吓得瑟瑟发抖的妻儿和仆从，胸膛剧烈起伏，最终却像是被抽干了所有力气，惨笑一声：“欲加之罪，何患无辞…刘文斌，是祁县宋家许了你多少好处，让你如此赶尽杀绝？”

刘主簿脸色微变，随即厉声道：“休得胡言！本官秉公执法！”

“秉公？”圣宏远猛地咳嗽起来，咳得弯下腰，好一会儿才缓过来，声音低沉却清晰，“去年藩台大人寿辰，你通过我‘蔚泰昌’秘密汇往京师的五千两‘寿礼’，账目我可还留着…还有你那位在天津卫包养的…”

“住口！”刘主簿像是被踩了尾巴的猫，尖声打断他，脸上红一阵白一阵，眼中闪过一丝慌乱，但很快被更深的狠厉取代，“圣宏远！死到临头还敢攀咬朝廷命官！来人！把他给我锁了！银库、账房全部贴封条！所有现银、契据一律抄没！”

几个官差上前就要给圣宏远上枷锁。

“爹！”圣钦终于忍不住，哭喊着要扑过去。

圣宏远猛地看向儿子，那眼神复杂至极，有痛楚，有不甘，有绝望，最后化作一丝急切的警示。他微微摇了摇头，用口型对圣钦无声地说了两个字：“…账本…”

然后，他猛地推开官差，对着刘主簿一字一句道：“我圣宏远行得正坐得直！我跟你们走！但祸不及妻儿，放开他们！”

刘主簿冷哼一声，算是默许。官差们粗暴地押着圣宏远向外走去。

“宏远！”圣夫人凄呼一声，几乎晕厥。

圣钦被母亲死死抱住，只能眼睁睁看着父亲挺拔的背影消失在风雪呼啸的院门口。那一刻，孩童的世界轰然崩塌。

（合）

闹哄哄的抄家持续了整整一个下午。银库被搬空，账房被贴了厚厚的封条，值钱的古董摆设被以“证物”之名搜刮一空。刘主簿志得意满地走了，留下满目疮痍和一片死寂。

夜幕降临，雪还在下。冰冷的屋子里没有生火，也没有点灯。圣夫人像是被抽走了魂魄，呆呆地坐在狼藉的厅堂里，一动不动。仆人们大多已被遣散或吓跑，只剩下几个忠厚的老仆默默守着。

圣钦依偎在母亲身边，小脸上泪痕已干，只剩下一种茫然的冰冷。他脑海里反复回放着白天的每一个细节，父亲最后的眼神，那无声的两个字——“账本”。

账本…他猛地想起父亲书房里，有一个暗格。父亲曾玩笑般告诉他，那是藏“传家宝”的地方，还教过他开启的方法。

他悄悄站起身，借着雪地反射的微光，蹑手蹑脚地走向父亲的书房。书房也被翻得乱七八糟，书籍散落一地。他凭着记忆，摸索到书架后方一块略微松动的砖块，用力按下去。

“咔哒”一声轻响，墙壁弹开一个小抽屉。里面没有金银，只有两样东西：一本纸张泛黄、边角磨损的古旧册子，封面上用古朴的篆书写着《九章算经》；还有一个巴掌大小、做工极为精巧的紫檀木匣子，严丝合缝，看不到任何锁孔或开关，只在匣子正面阴刻着一个复杂的“盐”字图案。

这就是父亲说的“传家宝”？

圣钦小心翼翼地拿出这两样东西，抱在怀里。那木匣入手沉甸甸的，触感冰凉。

就在这时，身后传来极轻微的脚步声。圣钦吓了一跳，猛地回头，却见母亲不知何时站在门口，正静静地看着他，看着了他怀里的东西。她的脸上没有惊讶，只有一种深不见底的哀伤和了悟。

“钦儿…”母亲的声音沙哑得厉害，她走过来，颤抖的手轻轻抚过那本《九章算经》和那个神秘的紫檀木匣，眼中滚下泪来，“你爹他…终究是把这祸根…留给了你…”

（悬念）

圣钦仰起头，不解地看着母亲：“娘，这是什么？爹为什么说账本？”

圣夫人没有直接回答，只是将他紧紧搂住，仿佛要将他揉进骨血里。她的目光越过儿子的头顶，望向窗外沉沉的夜幕和纷飞的大雪，声音低得像一声叹息，又带着一丝决绝的意味。

“记住，钦儿，永远别忘了你今天看到的、听到的。有些账，现在不算，不代表以后不算。”

她顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了某种决心。

“这个匣子…等你再长大些，娘会告诉你怎么打开。里面装的，不是财富，是…”她的声音压得更低，几乎微不可闻，“…是能要人命，也能救人命的东西。”

“而现在，”她松开圣钦，擦干眼泪，脸上竟恢复了些许往日指挥若定的神色，虽然依旧苍白，“我们得想办法…活下去。然后，等你爹回来。”

圣钦紧紧抱着那本古书和冰冷的木匣，懵懂地点点头。窗外，风声凄厉，仿佛预示着这个冬天，以及他们未来的路，都将异常艰难。

而那打不开的“盐引密匣”，父亲身陷囹圄的真相，母亲话语中未尽的深意，还有那遥远江宁城模糊的“逆产”疑云…这一切都像无数沉重的谜团，压在了七岁孩童稚嫩的肩头，也在这风雪小年夜，为他的人生彻底扭转了方向。

小说《九省通衢》 第1章 试读结束。